新冠疫情期间新西兰奥克兰大学交换经历
重庆大学土木工程学院2018级学术型研究生 张书豪
1.择校
其实早在研一入学时,我就打定主意希望能够出国学习,一是为了感受不同文化下的学习方式,这是多位老师给我讲述的,更加培养学生批判性思维和自我学习能力,二是开阔眼界,提升一下外语能力。所以在研一上学期我就申请了英国雷丁大学的双硕士学位项目,可惜由于国家留学基金委暂停了硕士项目的资助,转而申请了新西兰奥克兰大学的一学期交换学习。
去年上半年,查阅学校国际处官网后,在奥克兰大学(QS 80+)和日本北海道大学(QS130+,可免学费)二者中纠结良久,综合考虑语言问题,和自己所研究的能源领域专业对口性问题,最终考虑前往奥克兰大学学习。
2.措手不及的变化
原计划是于今年2.12日从上海直飞奥克兰,然而没想到由于疫情影响,2.1日澳大利亚宣布实施了对中国大陆的旅行禁令,3日,新西兰也实行了14天禁令管控。由于学期开始是3.2日,当时在家的我,还一心希望能够在16号之后解除限制。
但是14号等来的消息是禁令的再延长,但是此时,大洋洲留学的同学们,发现了曲线求学策略:立刻出发,飞往马来西亚或泰国,通过在第三国的14天隔离,摆脱禁令限制。17日午饭时,父亲给我说,要走就快点,今天晚上就走吧,凌晨两点的飞机飞曼谷。
事实上,我本来计划22日这样的时间走,还可以有一点时间准备收拾行李。但是我们发现,当天下午购买机票时,短短五分钟,重庆到曼谷的机票已经连续涨价数次,APP都无法正常购买,因为尚未填写完乘客信息,机票价格已经变了。
考虑到曼谷的人口密集性和中央空调传播病毒的风险,17日当晚,我又预定了前往清迈的机票。通宵一晚上后,终于在18日早上6点入境泰国曼谷,即刻转机抵达清迈(感谢落地签!以后一定再去泰国旅游)。
停留的清迈的这14日中,我完成了自己的大论文初稿,并且收到寒假投稿的一篇论文的审稿意见,major revision,编辑要求一月内提交返修稿,还好,没有要求补数据。
3.3日早上,我再次前往曼谷,准备乘坐经新加坡转机,前往新西兰的航班,然而新加坡航空拒绝让我在3号时转机,因为他们要求第三国隔离,需要掐头去尾的14天,即3.4日我才能到达新加坡,于是将我的航班改签到了3.4凌晨抵达新加坡,到达后需要在机场呆8个小时后才能再次登机。
因为这样,莫名的再次通宵,而到达奥克兰后,竟然又是当地时间凌晨,接连两天作息颠倒,让我有些崩溃,缓了两天后,我从第二周开始才前往课堂。
3.全面封锁前的三周
因为交换协议,我可以任选各个专业的课程,奥克兰大学一学期四门课程,我跨专业选择了两门能源工程的必修课,外加一门工程项目管理,一门数学。唯一有点失望的是,研究生的课程,讨论环节太少,让我感觉仍然是有些孤立的自主学习。
这里的每门课程,每周授课时间仅3个课时(45~50分钟/课时),但是布置的作业内容大约需要额外的7~8小时方能完成。一个简单一点的assignment大约一分值对应一个小时,但是复杂一点的,20分,大约需要3~4天才能完成。
3.10~3.15日,一直在修改小论文,3.15日重新提交。因为这个,耽误了几天时间,后面疯狂赶了几个assignment。
花费了两周时间,大概弄懂了电加热板(不是电磁炉)的功率大小和响应时间,之后做饭正常了许多。
4.六周封锁
由于前期边境管理不力,新西兰确诊人数明显增多,很快,新西兰政府宣布全面封锁4周,期间仅允许开放银行、超市、邮局等必要场所。全校全部关闭,全部转为线上课程。
大家骂声一片,大概是觉得网课效果不太好吧,我倒是开心了,因为是否面授,课程内容其实没什么区别,关键是,还可以自由一点安排时间,不会像之前一样,总是中午1点数学课,突然没有午休了,我上课总打瞌睡。
奥克兰大学照常在4.10-4.27放假,原计划这期间去南岛旅行的,但是由于封锁,无奈家里蹲,这段时间其实比较闲,然而哪里都没法去,可惜了。
4.20日,醒来后收到人生第一篇sci论文accepted的邮件,感谢编辑和审稿人疫情期间坚持工作,尤其是编辑,在意大利北部,ready for decision时间长达两周,让我等的有些崩溃了。
这期间,我修改了一篇前期投稿被拒的文章,基本将introduction和methodology部分全部重写,又增加了一节内容,在5.11号解封前提交。
5.解禁
新西兰位于南半球,5月11解禁后,天气已经转凉,立刻出去吃了一顿火锅(人均300+,我吃过的最贵的火锅)。
投稿论文再次被拒,后换投一国际会议,因为版面费问题,从原先12页大删到8页,隔离期间收到了录用通知。
事实上我发现,在4月奥克兰大学小休假,且封锁期间,我整体是比较轻松的,而解封后,我的雅思成绩下半年即将过期,所以5.23日再次去考了一次,29拿到机考成绩7(6),其中写作小分离某个学校的PhD申请要求7(6.5),尚有差距,当天申请了复议,十天后复议结果提高7(6.5),从此摆脱雅思韭菜(国内给分绝对没有这么高,毕竟在6.5(5.5)挣扎了好多次口语上不了6)。
6.归国准备
新西兰返回中国,每周三东航直飞上海,票价1.9w+,每周天南航直飞广州,票价1.8w+,新西兰航空直飞香港4000,6.19开始香港飞重庆3000+。然而香港机场宣布,只能联程转机。虽然国泰能到香港但是飞不到内地……
最后经过对熔断制的充分考虑,还是决定14号乘坐原价5倍的航班回国。最后想说,飞机上年轻人绝对不超过三分之一,大部分都是年龄60+。
7.再次隔离
到达广州后,直接被安排到酒店进行两周隔离,一天三顿饭都是送到门口……还好价格尚可接受,否则又是大放血。总结一下,这半年什么都没干,就隔离了。所幸,17,21,25号各有deadline或考试,算是隔离期间还有点事情做吧,否则这漫长的14天更加无趣了。今天已经全部搞定。终于可以放松休息两天了。
8.学习感受
单纯奥克兰大学的学习,我个人感受是可以比较轻松地应对。在来之前,Energy Technology这门课程我已经预习过相关的中文教材,数学也提前看过英文版的教材作为铺垫,所以没有以前在网上所看到的,被deadline扼住咽喉天天肝的紧迫感。但是因为国内大小论文的问题,基本空闲时间都被这两者所占用。
课程教学方法的确非常好,从能源经济学课程中,入门R语言的使用方法,和Excel的最优化求解,也让我发现了自己的数据处理能力极弱,希望在读博前能够有所提升。
感谢Professor Rosalind Ann Archer,她答应为我写博士申请的推荐信了,本次交换的一个重要目标达成。
庆幸这边解除封锁后可以考雅思,而国内6月仍然是属于取消状态。
能够感受到,这里的资源的确丰富,能够提供给全校学生非常全面的数据库,和普及各个专业的正版软件(第一次用上正版的MATLAB和ANYSY,虽然说羊毛出在羊身上,但是服务器版本对用户的确极为友好)。
老师们也有独特的教学方式。上课授课内容其实相当有限,所以这也是网课形式也尚可的原因,更多着重学生自学能力的培养。但是从有的学生在pizza(一个课程提问和解答软件)问的问题,真真实实的鱼龙混杂的感觉。
这边一学期课程为4门,教学周12周,每周每门课约3课时,官方建议每门课的学习是每周花费10小时,就单纯课程而言,压力尚可,但是由于生活餐食自理问题,每天需花费约1.5小时,这学期中前后修改了三篇小论文,耗时不少,外加想申请博士,择校,套磁,再次复习雅思压榨了大量时间,在5月中下旬时间相当紧张。
事实上,对我而言,小论文≥语言成绩≥奥克兰的课程,所以每次这边课程任务内容,都被我排在日程最后。
英语的提升相当有限,虽说雅思成绩提高了,但是其实最弱的口语真的恼火,我一共开口说英语时间,这个学期加起来估计不到1 h,想再提高只能另想办法了。另外,有一说一,那些印度人说话我还是不怎么能听懂,后面也不在意了,反正上海话广东话都是中文我也听不懂。
截止定稿前,2018年暑假我写下的咸鱼的三个梦想,已经实现了两个,所以写下了2020年升级版咸鱼的三个梦想,希望能够早日实现吧。
9.生活体会
这几个月,是一段愉快的交(Feng)换(Bi)经(Ji)历(Xun)。
由于国外的厕所,全部采用马桶,我考虑良久,选择独自住的studio,疫情期间的确有一种孤独自闭感,如果有机会出国攻读博士学位,一定是不会这样住了。
这里的生活成本不是很高,除了房租略贵以外,生活基本开销较低,我算了算,自己做饭的话每个月没有比国内吃喝贵多少。虽然对于做饭已经越发轻车熟路,但是一个人住,不太好控制分量。对我而言,每月总开销约为房租6000+伙食费~2500,供后来人参考。感谢爸妈赞助了来回机票,让我的小金库免于被掏空!
封锁前,我考虑到自己长时间使用电脑问题,购买了一个台式机显示器和打印机,事实证明是对的,使用电脑的时间远超国内,没有这显示器,13.3寸屏幕我肯定看瞎了。。同时这边高度依赖电子产品,基本人手一个ipad,或者一个触控笔记本,因为电子文档实在太多且打印太贵,到了这边才体会到为什么ipad和surface拥有如此大的市场。
10.给交换生的建议
本科生,应提前掌握一定的文献检索能力和论文撰写格式,这一部分国外从大一就开始了。
研究生,校级项目建议修完研一学分,并完成一定的实验,有数据之后再进行交换,否则心里没底,外加环境改变,可能对心理造成困扰。
由于时间短暂,无法与一年期学习效果相比,望后来者周知。对我而言已经足够,发现了自己的不足,同时体验了一下不同的教育方式,算是目的达到。
新西兰确实是旅游天堂,风景很好(虽然我没看到什么),一定规划好时间,出去玩,去玩,玩。
11.向重庆大学不得不吐槽之处
首先感谢学校学院给我们提供了宝贵的机会和不菲的资助让我们能够以交换生的身份在异国的名校学习。但是有几个问题,我认为有必要向学校反馈。
交换项目的课程设置问题。首先,研究生交换不能选择research project,虽然国内的研究生,都有自己的研究项目,但是由于英联邦硕士,通常仅一年或一年半,实际授课课程极少,以能源工程专业为例,仅两门必修课,其他两门为任选课程,剩余一个小的研究项目,所以交换学生不得不选择其他专业课程。
信息不对称问题。在拿到offer注册成为该校学生前,是无法查询每学期开设的课程的,例如我本来想选择绿色能源技术和CFD数值模拟课程时发现,这两门课仅开设在第二学期(7-11月)。而地热能源专业的全部课程,本学期全部不开放,这也是得我不得不退而求其次,选择了其他专业的课程。所幸我在研一时,已经取得全部学分,不存在课程冲抵问题,选课可以较随意,但是其他学生显然会有一些问题。
课程学分认证问题。以奥克兰大学为例,他们学生一学期标准课程为4门,而国内,不管是本科生或是硕士生,必定每学期选课数大于4,如果一对一的进行学分冲抵,显然是不合理的。国内本科生4年需要学分约180个,课程50门以上,而奥克兰的学士,仅3年,课程共计24门。国内硕士生学分数约28,课程10门以上,而这边的硕士,授课不超过8门(许多专业仅4门)。希望国际处能够针对以上问题进行一定的协调或者告知以后申请交换项目的学生,避免对学业造成影响。
同时希望重庆大学能够和奥克兰大学进行深度合作(例如西南大学那样),开展一定的硕士双学位或联合培养项目(奥克兰大学很多专业授课型硕士或研究型硕士均仅一年,专业领域也相当丰富,能够有效规避以上问题),想来能够有更好的效果,这边认识了一位前来攻读双学位硕士的朋友,虽然为自费项目,但是也很让人羡慕了。
话又说回来,交换的课程还能让我应付一下不至于要命, 但是真读硕士学位,怕是皮都被扒下来一层了。
奥克兰昼夜